Предисловие ко второму изданию книги С. Образцова "По ступенькам памяти"
М., "Время", 2001.
КАВАЛЕР ОРДЕНА УЛЫБКИ
(Предисловие издателя)

	Имя и дело этого человека, счастливо прожившего почти все двадцатое столетие, у всех в памяти. И все его вспоминают с какой-то почтительной улыбкой. Кстати, он и был Кавалером ордена Улыбки и надевал этот орден, которым его наградила польская детвора, гораздо чаще, чем многие другие правительственные награды.
	Он родился и умер в одной и той же стране – России, в всю жизнь прожил в другой – СССР.
	Много путешествовал , побывал почти во всех странах мира, а его книги напечатаны на всех основных языках. От английского до китайского.
	Его звали СЕРГЕЕМ ВЛАДИМИРОВИЧЕМ ОБРАЗЦОВЫМ. 
Гений кукольного театра – он создал великую мировую кукольную  империю, которой правил строго и справедливо, за что его любили, уважали десятки тысяч «подданных» – кукольники всех континентов.
	Сергей Образцов родился в Москве в самом начале нашего столетия – в 1901 году, и принадлежал к тем гениям, которые  пытались  очеловечить этот поистине «железный век». Его друзьями и знакомыми были Гордон Крэг, Соломон Михоэлс, Чарли Чаплин, Илья Эренбург, Лидия Русланова, Джим Хенсон, Жерар Филип, Жан-Поль Сартр, учителями – Станиславский и Немирович – Данченко.
Он создал великую профессиональную школу, но считал, что только дилетанты могут открыть новое в искусстве. Собственно, и сам он был Великим Дилетантом; 
Учился живописи во ВХУТЕМАСе, но не стал профессиональным художником, работал актером в Музыкальной Студии Художественного театра, но не стал ни драматическим артистом, ни певцом. Снимал замечательное кино, но не был кинематографистом. Писал книги, но не считал себя литератором,  собрал несколько единственных в мире коллекций, но не был коллекционером…
Никогда не учился на кукольника – стал первым из лучших.
	Уже будучи звездой эстрады 20-х годов, покорив сотни тысяч зрителей своими пародийными «романсами с куклами», он в 1931 году основал и возглавил Центральный театр кукол, который сегодня носит его имя.
	За десятки лет его театр превратился в столицу мировой «кукольной империи» - крупнейший кукольный центр, с двумя зданиями, несколькими сценами, зимним садом, самой полной и единственной в России библиотекой, где собрана вся известная литература о куклах, собственным научно-методическим центром, издательским отделом, крупнейшим в мире Музеем театральных кукол, где нет ни одной копии – все подлинники, архивами бесценных документов, фотографий, фото, видео, аудио, кино фондов...
	У Образцова все всегда получалось. Он был Почетным Президентом Международного союза кукольников (УНИМА), лауреатом нескольких Государственных премий, профессором. Он ставил спектакли, которые вошли в книгу рекордов Гиннесса, снимал фильмы, писал книги для детей и взрослых, пел городские и цыганские романсы, завез в СССР сиамских кошек, выступал с сольными концертами, отбирал в свой театр лучших - актеров, художников, мастеров по куклам, механиков...
	Он был очень разным человеком, и часто менялся во времени, умудряясь оставаться при этом самим собой – Образцовым. Многие из тех, кто его знал ( и не знал), говорили и писали о нем разное: творец, диктатор, гений, карьерист, душа компании, благодетель… В театре его за глаза называли Хозяином.
	В конце жизни мечтал поставить два кукольных спектакля: «Ромео и Джульета» и «Фауст». Не успел. 
	Успел написать эту книгу – последнюю и лучшую, на мой взгляд. Она была издана огромным – 100 000 тиражом в 1987 году и сразу же исчезла с прилавков, стала библиографической редкостью. С тех пор, почти пятнадцать лет книги С. В. Образцова не переиздавались.
	«По ступенькам памяти» – не только воспоминания великого человека о своей жизни. Книга позволяет нам взглянуть на прошлое столетие глазами кукольника. Как на гигантский, трагикомический и трогательный кукольный спектакль. Который еще не закончился.
	Несмотря на то, что книга написана давно, она не нуждалась в редактуре. Потому что ней нет ничего такого, что нужно было бы ретушировать в угоду нашему времени. 
Один из фильмов Образцова назывался «Невероятная правда». Если принять это название за жанр, то в этом жанре созданы все образцовские вещи: спектакли, фильмы, книги, статьи… 
Помню одно из его последних в жизни интервью зимой 1992 г. Вот его стенограмма:
-		Вы пережили несколько эпох нашей истории после семнадцатого года.
-	Почему – после? Еще и до семнадцатого года. Я-то родился в девятьсот первом году. И царя застал.
-	И как вы жили до революции?
-	Жили нормально, в пятикомнатной квартире. 
-	Не думаете ли Вы, что вся наша история была историей диктатур и послаблений.
-	Каких послаблений? Всегда была диктатура. Теперь тоже диктатура, но другая.
-	Вы смогли при любых поворотах политики удержаться на плаву и удержать свой театр. Как у Вас это получилось?
-	Почему-то не арестовали моего отца. Я до сих пор не знаю почему. Отец был инженер. Крупный очень ученый. Академик. У матери была гимназия – женская гимназия Образцовых в Сокольниках. Мы прожили благополучной семьей. И меня никто не трогал.
-	Вообще-то у вас подозрительное происхождение. Непролетарское.
-	Никакого подозрительного. Я сын инженера. Все.
-	Вам не приходилось никогда себе изменять? 
-	В каком то смысле всем приходилось себе изменять.
-	А к вам не приходили чиновники, и не спрашивали, что же Вы, товарищ?
-	Как-то не очень нас беспокоили.
-	Чем вы это объясняете?
-	Не знаю, все-таки кукольный театр…
-	Жизнь Ваша протекала достаточно ровно?
-	Да, достаточно ровно.
-	Вы легко отказывались от каких-то своих замыслов?
Нет, я даже не отказывался. Ставил, что хотел. Я всегда старался говорить со сцены то, что происходит в реальной жизни…
-    Вам это всегда удавалось?
-    Всегда.
-	То есть вас просто не трогали?
-	Да.
-	Как Вы считаете, принцип «с волками жить – по волчьи выть» верный?
-	Ну как же! Выли, еще как выли.
-	Это единственный способ удержаться в жизни?
-	Я никогда особенно не держался.
-	И все-таки, по каким ориентирам жить?
-	По совести.
-	Вы верующий?
-	Нет. В детстве ходил в церковь, причащался, но верующим не стал.
-	А Вы коммунист?
-	Нет. И никогда не был.
-	Какой главный закон вы хотели бы донести до людей?
-	Добро.
-	Вы довольны своей жизнью?
-	Мне не о чем жалеть.
-	А радоваться?
-	Ну, радоваться… Мне девяносто лет.
-	Это же прекрасно!
-	Это плохо. Потому что уже не живешь, а доживаешь. Надо умирать в шестьдесят лет, когда еще живешь.
-	А когда вы были особенно счастливы?
-	Когда работал на эстраде. Делал по два, три, по девять концертов за вечер.
-	Вы пережили много тяжких эпох, революцию, войну, перестройку… Какая из них самая трудная?
-	Сейчас…
Сергей Владимирович Образцов умер 8 мая 1992 г. По каким-то причинам и обстоятельствам на его похороны не пришел никто из заметных официальных чиновников или государственных деятелей. Ни одна газета не напечатала некролог. Поэтому многие так и не узнали, что Образцова больше с нами нет.
 Ему до сих пор приходят в театр письма, и традиционно в сентябре, вместе с днем рождения Театра Образцова, мы празднуем и его день рождения. 
Эта книга – подарок к Вашему дню рождения, Сергей Владимирович!